Die Spornschildkröte lebt im nördlich-zentralen Afrika, und zwar in einem mehr als 8.000 km langen aber nur etwa 500 km schmalen Gebiet
entlang des SĂĽdrandes der Sahara. Es wurden Exemplare in Ă„thiopien, Benin, Burkina, Dschibuti, Eritrea, Faso, Kamerun, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Senegal, Sudan, Tschad und in der Zentralafrikanische
Republik gefunden. Die Herkunft der Tiere kann nicht mehr nachvollzogen werden, da tausende Exemplare von geochelone sulcata über viele Jahrhunderte vom Menschen in alle möglichen Richtungen verschleppt,
ausgesetzt wurden oder „entlaufen“ sind.
Die meisten Exemplare existieren noch im Sudan, in dem es relativ wenige Gebirge gibt. Der Lebensraum ist ein wenig feuchter, die
Vegetation etwas dichter und dadurch das Futterangebot etwas reichhaltiger als im Westen des Verbreitungsgebietes.
Entlang des Nils, nordwärts fast bis zur ägyptischen Grenze und südwärts etwa bis Al-Muglad sind noch Spornschildkröten auffindbar. Bei
vielen davon auffindbaren Populationen handelt es sich jedoch um von Menschen eingefĂĽhrte Tiere.
Angeblich soll es eine westliche und östliche Population geben. Unterschieden werden sie durch ihre Färbung. Die heller gefärbten Tiere
sollen aus der östlichen Region stammen, das auch etwas mit dem sehr hellen Sand in dieser Region zu tun hat.
Der Nil gilt als Barriere zwischen den östlichen und westlichen Populationen, doch sind wohl auch diese schon durch Menschenhand vermischt
worden.
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